Среди извечных грандиозных замыслов человечества о полетах к другим мирам, путешествиях во времени и вечном счастье замысел о достижении бессмертия занимает одно из самых почетных мест. Что не дает покоя человеку? Постоянное желание вырваться за пределы отпущенных природой возможностей? Желание приблизиться к бессмертным богам, по образу и подобию которых он создан? А может некая «наследственная» память о том, что первые люди — Адам и Ева — хоть и недолго, но все-таки имели доступ к потенциальному бессмертию. Как бы то ни было, попытки отыскать «эликсир вечной жизни» начались с самых древних времен и продолжаются до сегодняшнего дня.

Мифы и легенды

Известные врачи древности Гален и Авиценна были уверены, что способ жить вечно существует, и, вероятно, немало часов потратили на решение этой проблемы. Мудрецы древнего Китая трудились над созданием эффективных рецептов бессмертия. Но больше всех отличились на этом поприще средневековые алхимики. Их тайные манипуляции и сложные компоненты, среди которых были и сушеные жабы, и золото, и помет совы, собранный в полночь, были настолько убедительны, что большинство людей не сомневались — средство найдено. Только его скрывают от непосвященных, а посвященные пользуются. Недаром графа Сен-Жермена неоднократно «встречали» в разное время и в разных местах уже много позже его смерти, да и его современник — граф Калиостро, вероятно, не отказывал себе в удовольствии принять заветную жидкость. В эликсир вечной жизни верили даже такие выдающиеся умы средневековья как Парацельс и Роджер Бэкон. Но не только заядлые потребители эликсира могли похвастаться своим долголетием. Были и до них персонажи в этом отношении весьма примечательные. Самый известный и наиболее часто упоминаемый в литературе долгожитель — патриарх и один из праотцов человечества Мафусаил, чей возраст Библия указывает нам с удивительной для тех туманных времен точностью. Ни много, ни мало — 969 лет. Не будем подвергать критическому анализу ни сам факт существования Мафусаила, ни его достойный уважения возраст, тем более что имя его давно и прочно стало нарицательным. На сегодняшний день в научном мире даже существует премия «Мафусаил», которая вручается ученым, чьи эксперименты по продлению жизни подопытных мышей оказываются наиболее успешными. На зависть современным людям, многие участники событий, описанных в Ветхом Завете, прожили весьма полноценные жизни, и цифры 900, 300, 150 лет не являются редкостью. Не только Библия рассказывает нам о чудесах долголетия. Большинство религиозно-мифологических систем, развившихся в разных местах Земли независимо друг от друга, повествуют о героях, чьи жизни были длиннее жизни современного человека в несколько раз. Святые долгожители фигурируют в даосизме, древние шумеры упоминали царей, правящих в течение тысячелетий, что уж говорить об известных каждому школьнику Титанах, чей возраст был не менее 1000 лет. Мотив, который упорно повторяется в мифологиях разных стран и народов, наверняка, скрывает за собой какую-то реальность. Какая реальность стоит за нашими героями-долгожителями пока остается загадкой. Возможно, ответ на нее дело не такого уж далекого будущего.